Куско

Куско (Хосхо — «центр земли») — один из самых древних необычных городов мира. Столица империи инков в период её наивысшего расцвета, город, по легендам, был основан первопредками Манко Капак и Мама Окльо приблизительно в 1200 г. н. э. Некогда могучая и обширная столица огромной империи, город и в наши дни полон жизни, что, учитывая высоту, на которой он расположен (около 3500 м), ещё более удивительно. Весь город объявлен ЮНЕСКО Культурным достоянием человечества, что и неудивительно — дороги, фундаменты домов и церквей, даже камни для строительства, высечены в окрестных горах ещё инками и имеют многовековой возраст. Все важные сооружения этого огромного по тем временам города, изначально строившегося в виде силуэта священной пумы, были построены из огромных камней без применения раствора (при этом зазоры между камнями ничтожны), улицы абсолютно прямые и узкие (для удобства обороны), а весь город пронизан уникальной системой каменных водотоков. Сейчас Куско все чаще называют «археологической столицей Америки».

Основными достопримечательностями считаются площадь Пласа-де-Армас, построенная испанцами на месте древнего культового центра Уакальпа, две инкские статуи Инки Пачакуте на горе, руины гранитного Дворца Верховного инки, собор Ла-Компанья с огромным трехсотлетним колоколом Мария-Ангола (самый большой в Ю. Америке), церковь Эль-Триунфо, церковь Санто-Доминго и руины инкского Кориканча восточнее городского центра, Дворец правосудия, Музей Института археологии Национального университета, Музей вице-королевства и Музей религиозного искусства.

Северо-западнее городского центра Куско, на вершине горы (3500 м над уровнем моря), находится монументальный комплекс сооружений Саксайуаман («Хищная птица серокаменного цвета») — военный и религиозный центр империи инков. Колоссальная крепость сложена из огромных каменных блоков, подогнанных друг к другу практически без зазоров, зигзагообразные стены (есть гипотеза, что Саксайуаман был посвящен богу молнии) сложены настолько искусно, что уже много веков незыблемо стоят без малейшего ухода и ремонта. Центром сооружения является так называемый «трон инки», который окружает 21 бастион с мощными башнями, каждая из которых была способна укрыть до тысячи воинов. Каждый год раскопки в Саксайуаман приносят все новые и новые находки, многие из которых только добавляют загадок к истории этого уникального сооружения. Поблизости лежат руины крепостей Кенко, Пука-Пукара и Тамбо-Мачай.